توجد تعريفات عدة للمنهاج، تتفاوت فيما بينها من حيث الخصوصية والعمومية، حيث يرى بعضها أن المنهاج يشمل جميع الخبرات التي يحصل عليها الطالب في المدرسة؛ ويمكن لهذه الرؤية أن تكون ذات صلة بتعريف ديوي للخبرة والتربية.
وعلى نحو دقيق ومحدد، فالمنهاج هو خطة تصميم تنشئ تفاعلات هادفة ومنظمة ذات وجهات نظر عملية ومتسلسلة، فضلاً عن إدارة التفاعلات بين المعلم والمتعلمين، ومحتوى المعرفة، والمفاهيم والمهارات التي نريد للطلاب امتلاكها. إن هذا التعريف المحدد يتسق مع أعمال تابا (Taba,1962)، وبرونر (Bruner, 1966).
المصدر: